刘有恒是德高望重的前县长，他的出生、成长、工作、退休都在桃源，在乡社主要岗位上工作了10余年，在县级重要及主要岗位上又战斗了20余年，是离退休干部中名副其实的“桃源通”。特别是他2000年元月退休后，不愿意把有限的宝贵光阴浪费在于社会、于己健康无益的琐碎事务上，一门心思放在桃源的研究上，埋头读书、著书、出书，探究桃源文化、专攻桃源楹联、考证桃源地名、发掘桃源木雕、建言 桃源发展，为桃源的建设成就欢喜雀跃，为桃源的巨大变化而备感欣慰，成为一匹为桃源长期奉献的“识途老马”。
        他探究桃源文化。受原县委书记胡宗清邀请，也凭着对家乡的无比热爱，他退休后领衔组建了桃源县文化研究会并一直担任会长，凝聚了王兆元、吴元忠、吴飞珂、丁志林、邬书维等一批桃源文化战线久经考验、德艺双馨的“老写手”、老旗手，致力于为桃源党政工商各界、百万民众和山水田林路不停地鼓与呼。16年来，他自己完成了《仙境情缘》、《春秋随笔》两本散文集和《四海撷珠》三本诗集的著述，并先后组织有关人员，写出了《桃花源文化荟萃》、《桃花源志》、《桃源古今漫谈》、《桃源地名大观》、《桃源历代诗词校注》、《桃源古树名目》、《桃源木雕》等10多本典籍书刊，共计500多万字。目前，年届76岁高龄的他手中仍有一部《桃源语言精华集粹》已完稿送审，明年2月即将正式出版，收录了1.5万余条印烙桃源痕迹的本土语言，包括歇后语5713条，谚语俗语3575条，方言土语3500多条。
         他专攻桃源楹联。已有数副佳作入选《中国楹联大全》，特别是“天下第一沅江水，世上无双野茶王”和“病毒赖茶消，应谢神农尝百草;忧烦随茗散，全凭陆羽解双颐”两副茶联写尽桃源茶文化和他对家乡大叶茶的热爱，被桃源文化名流、坊间百姓赞为妙笔生花、妙联生辉，至今仍广为县内茶业公司、商铺门面等作为招徕生意之用。
        他考证桃源地名。主编出版了150万字、包括桃源40个乡镇384个村的地名由来的《桃源地名大观》 上、下卷，分为“名水”、“名山”、“名地”、“名胜”四部分，概括系统地介绍了桃源的山山水水、地域风情和风景名胜，证明了桃源悠久的历史的灿烂的文化，是一部帮助桃源人认识家乡、了解家乡、热爱家乡的宝贵乡土教材。
         他发掘桃源木雕。桃源木雕历史悠久，融本土民俗木雕工艺与传统宫廷木雕工艺于一炉，集北方木雕艺术与南方木雕艺术为一体，大气中不失精巧，粗犷中不失细腻，造型夸张而不空洞，线条简练而不简单，具有鲜明的地方特色。他遍寻馆藏资料，走访了诸多桃源木雕收藏爱好者，多次与桃源木雕艺人座谈，并在省内外拍摄了数千幅桃源木雕艺人留下的木雕作品，经过近2年时间的努力，终于编著成了《桃源木雕》一书，并由湖南科学技术出版社正式出版发行。《桃源木雕》分为桃源木雕的历史与现状、桃源木雕的分类、桃源木雕工具、桃源木雕的制作方法、图解桃源木雕的工艺流程、走近中华根、解读百床馆等七章，第一次对桃源木雕的起源、发展、成熟定型过程进行系统挖掘和梳理，对桃源木雕的种类、技法、内容、文化内涵进行了全面记叙和解读，是学习、了解桃源木雕重要的工具书。
        他建议桃源发展。为推进桃源诗词文化建设，他不辞辛劳，先后兼任了桃源县诗词协会会长、农民诗友会顾问，帮助乡镇和县直各单位完成建立诗词组织、抓好诗词创作、搞好辅导培训、指导诗墙建立等工作，为创建“中华诗词之乡”马不停蹄、奔走呼吁，作出了较大贡献。由于对本土文化研究精深，他经常被邀请为全县机构改革、城乡建设、旅游发展、文化产业等重大决策出谋划策，特别是在去年乡镇区划调整改革合并乡镇的重新命名上，他的建议意见既中肯中立，又引经据典，被县领导重视采用较多。如原沙坪镇与芦花潭乡合并，原方案拟命名为“乌云界镇”，但刘老从沙坪镇名字由来、“茶马古都”历史沿革等方面加以阐述论证，最终被县委采纳意见，仍采用具有悠久文化历史底蕴的“沙坪”命名新合并的沙坪镇。